Đơn Nam
Đơn Nữ
Đôi Nam
Đôi Nữ
Đôi Nam Nữ
Suốt gần hai thập kỷ, người hâm mộ cầu lông chỉ quen nhìn thấy Viktor Axelsen dưới ánh đèn sân đấu: cú đập cầu uy lực, sải chân dài 1m94 phủ kín mặt sân, và hai tấm huy chương vàng Olympic liên tiếp. Nhưng phía sau hình ảnh nhà vô địch ấy là một con người có hành trình cá nhân thú vị không kém: một cậu bé từng bị chê “quá cao” để chơi cầu lông, một chàng trai tự học tiếng Trung để chinh phục trái tim người hâm mộ châu Á, và một người cha vừa trải qua cuộc chia tay đầy nhân văn giữa lúc sự nghiệp đang ở đỉnh cao. Sau khi chính thức giải nghệ vào tháng 4/2026, đây là lúc nhìn lại con người thật đằng sau “An Sai Long” – cái tên mà hàng triệu người hâm mộ Trung Quốc vẫn gọi anh bằng tất cả sự trân trọng.
Cậu bé “quá cao” so với môn cầu lông ở Odense
Viktor Axelsen sinh ngày 4/1/1994 tại Odense, Đan Mạch. Năm 6 tuổi, dưới sự dẫn dắt của cha, cậu bé Viktor bắt đầu cầm vợt tại câu lạc bộ cầu lông địa phương Odense Badminton Club. Đến năm 8 tuổi, anh đã tham gia thi đấu, và năm 2004, khi mới 10 tuổi, Axelsen được vinh danh là “Cầu thủ của năm” tại chính câu lạc bộ mình theo tập.
Điều thú vị là trong những năm đầu sự nghiệp, không ít người từng nhận xét rằng Axelsen “quá cao” để có thể trở thành một tay vợt cầu lông đỉnh cao, bởi lối chơi truyền thống vốn ưu ái những vận động viên nhỏ con, linh hoạt. Chính Axelsen sau này cũng thừa nhận đây là một trong những “bài toán” đầu tiên anh phải tự tìm cách giải quyết trong sự nghiệp – và cách anh biến chiều cao vượt trội thành vũ khí lợi hại thay vì điểm yếu đã trở thành một phần làm nên thương hiệu của mình.
Người thầy đầu tiên chính là cha ruột
Cha của Axelsen, ông Henrik Axelsen, ban đầu điều hành một công ty quảng cáo nhỏ tại Odense, trong khi mẹ anh, bà Gitte Axelsen, quản lý một cửa hàng mỹ phẩm và thời trang. Sau khi cha mẹ ly hôn, Axelsen sống cùng cha, và chính ông Henrik là người đã dẫn dắt những bước đi đầu tiên trong sự nghiệp thể thao của con trai.
Năm 17 tuổi, để tập trung hoàn toàn cho việc tập luyện và thi đấu, Axelsen quyết định chuyển đến Copenhagen sinh sống một mình. Cha anh sau đó cũng chuyển hẳn từ công việc quảng cáo sang làm quản lý toàn thời gian cho con trai, đồng hành cùng Axelsen xuyên suốt những năm tháng đỉnh cao sự nghiệp sau này.
An Sai Long: Cái tên Trung Quốc đưa Axelsen thành “người nhà” của tỷ dân
Một trong những chi tiết thú vị nhất về Axelsen chính là mối quan hệ đặc biệt giữa anh với người hâm mộ Trung Quốc – vốn là “vùng đất thánh” của môn cầu lông thế giới. Năm 2014, ở tuổi 19, Axelsen bắt đầu học tiếng Trung, thậm chí dành hẳn một căn phòng trong nhà chỉ để phục vụ việc học ngôn ngữ này.
Anh cũng tự chọn cho mình một cái tên tiếng Trung: “An Sai Long” (安赛龙). Trong đó, “An” lấy theo âm gần giống với họ Axelsen, còn “Sai Long” mang ý nghĩa “chiến thắng bậc đế vương”. Bản thân Axelsen từng giải thích cái tên này còn có thể hiểu là “con rồng thi đấu an nhiên”, với chữ “Long” (rồng) thể hiện tình yêu của anh dành cho văn hóa Trung Hoa. Chỉ sau vài năm học tập nghiêm túc, Axelsen đã có thể trả lời phỏng vấn truyền hình trực tiếp bằng tiếng Trung, một điều gần như chưa từng có tiền lệ với một vận động viên phương Tây. Nhờ vậy, anh thường xuyên tương tác với hàng triệu người theo dõi trên Weibo, trở thành một trong số ít vận động viên không phải người châu Á thực sự được xem là “người nhà” tại chính cái nôi của môn cầu lông.
Chuyển đến Dubai: Cuộc cách mạng về tư duy chuyên nghiệp
Sau khi giành tấm huy chương vàng Olympic đầu tiên, Axelsen đưa ra một quyết định gây bất ngờ vào năm 2021: chuyển đến Dubai để tự xây dựng trung tâm tập luyện độc lập, thay vì tiếp tục gắn bó với hệ thống đội tuyển quốc gia truyền thống. Đây là bước đi chưa từng có tiền lệ trong làng cầu lông vào thời điểm đó, đặt ra một chuẩn mực mới về tính chuyên nghiệp và tự chủ trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao.
Không chỉ phục vụ cho bản thân, trung tâm tập luyện tại Dubai của Axelsen còn trở thành nơi rèn luyện cho nhiều tay vợt hàng đầu khác như Lakshya Sen (Ấn Độ), Brian Yang hay Loh Kean Yew (Singapore), biến nơi đây thành một trong những “lò đào tạo” cầu lông đáng chú ý bên ngoài châu Á.
Chuyện tình 8 năm và hai cô công chúa nhỏ
Về đời sống tình cảm, Axelsen có mối quan hệ kéo dài với Natalia Koch Rohde, một cựu tuyển thủ cầu lông Đan Mạch kém anh một tuổi. Cả hai bắt đầu hẹn hò từ năm 2011 nhưng giữ kín chuyện tình cảm mãi đến năm 2019 mới công khai trước công chúng.
Ngày 15/10/2020, cặp đôi chào đón con gái đầu lòng, đặt tên Vega Rohde Axelsen. Hai năm sau, vào ngày 7/10/2022, cô con gái thứ hai, Aya Rohde Axelsen, cũng chào đời. Đáng chú ý, cha của Natalia, ông Henrik Rohde – từng là huấn luyện viên trưởng của đội vô địch giải hạng nhất Đan Mạch năm 2017 – cũng góp phần hỗ trợ huấn luyện cho chính con rể của mình sau khi gia đình chuyển đến Dubai sinh sống.
Cuộc chia tay êm đẹp giữa đỉnh cao sự nghiệp
Ngày 20/8/2025, Axelsen và Natalia Koch Rohde thông báo trên mạng xã hội quyết định chia tay trong hòa bình, đồng thời khẳng định cả hai sẽ cùng nhau chia sẻ trách nhiệm nuôi dạy hai cô con gái nhỏ. Thông tin này được đưa ra chỉ vài tháng trước khi Axelsen phải trải qua ca phẫu thuật lưng và cuối cùng là quyết định giải nghệ vào tháng 4/2026.
Cách cả hai công khai và xử lý thông tin nhạy cảm này – bình tĩnh, tôn trọng lẫn nhau và đặt lợi ích của con cái lên hàng đầu – cũng phần nào phản ánh đúng tính cách điềm tĩnh, lý trí mà Axelsen vẫn luôn thể hiện trên sân đấu.
Chuyến bay cứu thương giữa đại dịch: Khi kỷ luật vượt lên tất cả
Một câu chuyện thú vị khác cho thấy rõ tính cách “giải quyết mọi vấn đề bằng mọi giá” của Axelsen xảy ra vào năm 2021. Sau khi buộc phải rút lui khỏi trận chung kết Giải Vô địch châu Âu vì xét nghiệm dương tính với COVID-19, Axelsen đối mặt với nguy cơ phải cách ly dài ngày tại Kiev, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình chuẩn bị cho Olympic Tokyo sắp diễn ra.
Thay vì chấp nhận bỏ lỡ thời gian tập luyện quý giá, Axelsen đã thuê hẳn một chuyến bay cứu thương riêng để được đưa về nước, tiếp tục quá trình tập luyện đúng kế hoạch. Chỉ vài tháng sau, anh giành huy chương vàng Olympic Tokyo mà không để thua bất kỳ set đấu nào trong suốt giải, một minh chứng rõ ràng cho câu nói của chính anh: “Tôi chưa từng để mọi cơ hội tuột khỏi tay”.
Kinh doanh và cuộc sống sau ánh đèn sân khấu
Bên cạnh sự nghiệp thi đấu, Axelsen còn được biết đến với vai trò một doanh nhân. Anh đã phát triển thương hiệu dinh dưỡng thể thao của riêng mình, đồng thời duy trì nhiều hợp đồng tài trợ dài hạn với các thương hiệu lớn như Yonex. Theo ước tính năm 2026, tổng tài sản của Axelsen rơi vào khoảng 10-15 triệu USD, đến từ tiền thưởng thi đấu, hợp đồng quảng cáo và cả những buổi biểu diễn giao lưu với mức phí lên đến hàng trăm nghìn USD mỗi lần xuất hiện.
Sau khi chính thức giải nghệ, Axelsen khẳng định đây chỉ là lời chia tay với vai trò vận động viên thi đấu, chứ không phải với môn cầu lông nói chung. Anh bày tỏ mong muốn tiếp tục gắn bó với môn thể thao này dưới những vai trò khác trong tương lai, có thể là huấn luyện, đào tạo hoặc các hoạt động quảng bá phong trào.
Kết luận
Đằng sau hình ảnh nhà vô địch Olympic 2 kỳ liên tiếp với những cú đập cầu uy lực, Viktor Axelsen còn là một người cha, một người tự học ngoại ngữ để kết nối với hàng triệu người hâm mộ xa lạ, một người dám đưa ra những quyết định táo bạo để thay đổi cách vận động viên cầu lông vận hành sự nghiệp của mình. Việc giải nghệ vào tháng 4/2026 có thể khép lại chương thi đấu đỉnh cao, nhưng những câu chuyện đời thường phía sau ánh đèn sân khấu của Axelsen chắc chắn sẽ còn được người hâm mộ nhắc đến rất lâu sau này.
Xem thêm:
Axelsen đứng ở đâu trong lịch sử cầu lông?